Почему рынок средств для уничтожения химикатов «навсегда» стремительно растет

Стартап по синтетической биологии Allonnia только что привлек еще 30 миллионов долларов на технологии по восстановлению PFAS.

Хизер Клэнси

26 июля 2023 г.

Аллонния разрабатывает биологические организмы для расщепления отходов и уничтожения вредных веществ. Источник: Аллонния

Производители, ответственные за производство пер- и полифторалкильных веществ (PFAS), которые встречаются во всем: от кухонной утвари до упаковки пищевых продуктов, красок и пены для пожаротушения, должны быть внимательными. Просто спросите 3M и DuPont, Chemours и Corteva, которые уже получают миллиарды долларов на очистку систем водоснабжения.

Осенью 2023 года Агентство по охране окружающей среды США установит новые рекомендации относительно того, какие уровни этих «вечных» химикатов допустимы в питьевой воде страны. PFAS связана с проблемами здоровья человека, включая снижение уровня рождаемости, дефицит иммунной системы и некоторые виды рака.

Как следует из названия, эти вещества сохраняются в течение длительного времени, и их присутствие не является изолированным. Согласно этой интерактивной карте, составленной некоммерческой организацией EWG, по состоянию на март около 2900 сообществ в США сообщили об уровнях, превышающих предложенный EPA максимум.

Сумма денег — 9 миллиардов долларов на пять лет — была выделена на обнаружение и очистку в рамках Закона о двухпартийной инфраструктуре, принятого в ноябре 2021 года. Но это всего лишь капля в море того, что могут потратить в ближайшие годы сообщества и корпорации как часть быстрорастущего рынка решений по восстановлению PFAS.

Одним из стартапов, претендующих на часть этих доходов, является бостонская компания синтетической биологии Allonnia, которая в середине июля продлила раунд серии A на 30 миллионов долларов. Вливание возглавили Bison Ventures и группа инвесторов, связанных с горнодобывающим сектором, таких как Valen Ventures и BHP Ventures.

Allonnia разрабатывает биологические организмы для расщепления отходов и уничтожения вредных веществ — от отходов шахт и пластика до грунтовых вод и загрязнителей почвы, таких как PFAS.

«Глобальные отходы представляют собой огромную угрозу для здоровья человека и окружающей среды, и многие из сегодняшних решений являются затратными или неэффективными в масштабе», — заявил партнер-основатель Bison Ventures Том Бигала в своем заявлении. «Вот почему мы были рады видеть, как многого достигла Аллонния за два коротких года, и с оптимизмом смотрим на решения, стоящие перед нашей планетой и нашей отраслью. Биотехнологические и инженерные решения имеют большой потенциал, чтобы приблизить нас к безотходному миру».

В январе Allonnia в сотрудничестве с EPOC Enviro начала продавать 4never — замкнутый подход к удалению ПФАС перед его сбросом в муниципальные системы водоснабжения. Целевыми клиентами являются свалки и очистные сооружения промышленных сточных вод. Две другие компании участвуют в сотрудничестве: Revive Environmental, которая разработала систему под названием PFAS Annihilator, и компания Heritage-Crystal Clean, предоставляющая экологические услуги.

Аллонния также работает над биосенсором, который поможет проводить «проверку ПФАС в воде практически в реальном времени», а также над микробной технологией разложения известного канцерогена, 1,4-диоксана, и превращения его в воду и углекислый газ. .

Вливание капитала в стартап было во многом мотивировано рыночным потенциалом восстановления PFAS, который регулируется регулированием как на федеральном уровне, так и на уровне штата, рассказала мне генеральный директор Allonnia Николь Ричардс. «Существует огромный стимул возложить ответственность на производителя. Если они не заплатят, то платить придется муниципалитетам, а у многих нет на это бюджета». Новые деньги помогут Allonnia удвоить штат сотрудников в этом году примерно до 40 человек.

По данным Bluefield Research, в этом десятилетии общины и коммунальные предприятия могут потратить около 6,2 миллиарда долларов на восстановление PFAS, а к 2030 году рынок может достичь 1 миллиарда долларов в год.

Есть все основания полагать, что корпорации будут вынуждены платить. В июне 3M, DuPont и две ее дочерние компании (Chemours и Corteva) объявили о многомиллиардных выплатах по очистке питьевой воды от загрязнения, вызванного их продукцией. Решение 3M на сумму 10,3 миллиарда долларов в рамках многорайонного судебного процесса в Южной Каролине охватывает около 300 населенных пунктов, в то время как филиалы DuPont получают 1,2 миллиарда долларов по другому ряду дел. Есть тысячи незаконченных исков.