Пропустите комплект для анализа почвы. Вот что делать вместо этого.

Когда вы начинаете сад с нуля или готовите двор к весенней посадке, важно знать состояние вашей почвы. Добавление удобрений с определенными питательными веществами может компенсировать любой дефицит или дисбаланс, и это поможет максимизировать потенциал роста выбранных вами растений.

Но что, если ваша почва содержит свинец или что-то похуже?

На рынке представлено множество наборов для домашнего анализа почвы, и когда мы начали исследовать эту историю, мы надеялись найти тот, который могли бы порекомендовать. К сожалению, все протестированные нами наборы были сложными, запутанными и зачастую неточными.

Вместо этого мы рекомендуем отправлять образцы почвы в испытательную лабораторию в офисе распространения знаний, общественной организации при университете, которая призвана помогать людям со всеми видами сельскохозяйственных проблем на местном уровне.

Сбор и отправка земли со двора в офис по распространению знаний — это относительно быстрый процесс по сравнению с часом или более, необходимым для проведения анализа почвы дома. (Вы можете купить тесты почвы по почте, но мы сосредоточили наше исследование специально на наборах тестов, которые вы делаете сами.) По сравнению с результатами теста, проведенного своими руками, отчет центра распространения знаний будет не только гораздо более точным, но и гораздо более подробным. с точки зрения любых проблем с вашей почвой. Он также предоставит более подробные инструкции о том, как исправить любые проблемы в зависимости от того, что вы хотите вырастить.

Стоимость анализа почвы в офисе расширения немного варьируется от штата к штату. Цены в лабораториях государственных университетов, которые мы рассматривали, варьировались от бесплатных до 50 долларов, а в некоторых лабораториях частных университетов стоили до 90 долларов. (Самый дорогой комплект «Сделай сам», который мы исследовали, стоил 40 долларов.) Вам придется подождать от семи до 10 дней, чтобы получить результаты, но мы считаем, что получение профессионального анализа и информация о конкретных следующих шагах вполне оправдывают небольшую задержку.

Я работаю в Wirecutter с 2019 года и помимо освещения вопросов готовности к чрезвычайным ситуациям и уборке, я написал наше руководство по приложениям для идентификации растений. Я веду подкаст о ботанических преступлениях и пишу внештатную колонку с советами по садоводству для PopSci. Я также являюсь председателем растительного комитета в моем общественном саду, где я отвечаю за выяснение того, что находится в нашей почве.

Большинство мешков с удобрениями имеют маркировку NPK, элементарное обозначение азота, фосфора и калия (в сельскохозяйственном мире называемого «калием»), и эти цифры являются мерой процентного содержания каждого питательного вещества по весу. Если вы купите любой мешок удобрений и начнете добавлять эти питательные вещества в землю, не зная, что уже есть в почве, вы можете нанести вред своим растениям или даже нанести больший ущерб окружающей среде. Результаты испытаний почвы позволяют вам выбрать удобрение с уровнем NPK, который уравновешивает существующую грязь.

Решение проблемы уровня pH является еще одним важным компонентом адаптации почвы. Тест на pH является частью каждого теста почвы, который мы нашли, и вы также можете купить тест на pH отдельно у производителей наборов для тестирования почвы или в местном хозяйственном магазине. (Мы не тестировали эти отдельные варианты.) По данным Cornell Cooperative Extension, большинство растений предпочитают расти в почве с нейтральным pH. Если уровень pH слишком высок или слишком низок, растения не смогут усваивать питательные вещества. Как правило, вы можете снизить уровень pH, добавив серу, или повысить его, добавив известь.

Все консультанты, с которыми я общался, а также инструкции к каждому набору для анализа почвы, который я просматривал, рекомендуют вам проверять почву каждые несколько лет. Мой общественный сад тестирует ежегодно.

Я начал с исследования 112 наборов для анализа почвы, которые нашел в Интернете. Я сузил этот список, сосредоточив внимание на авторитетных компаниях, доступности тестов и доступности (менее 100 долларов, хотя большинство из них стоили вдвое меньше). И я подтвердил, что в ходе теста были даны инструкции о том, как собирать почву и что делать после получения результатов. Как минимум, тест должен был измерять уровни NPK и pH. Этот критерий значительно сократил список, сократив его до шести наборов для анализа почвы.

Когда наборы прибыли, я обнаружил, что некоторые из них были идентичны — все от компании Luster Leaf Products, но упакованы под разными названиями. Я провел как минимум два теста для каждой модели. В первом я использовал удобрение и уксус в качестве контроля, чтобы определить, может ли каждый набор точно идентифицировать заранее установленную этикетку NPK и высокий уровень pH. Во-вторых, я провел те же тесты на образцах почвы из моего общественного сада. Все тесты правильно определили высокую кислотность уксуса.