Ривер Уай: Как новые жилищные правила правительства могут продлить ущерб «умирающему» водному пути

Река Уай стала образцом для участников кампании, желающей защитить водные пути Великобритании. Красивая и экологически богатая река, она доведена до смерти из-за загрязнения питательными веществами в результате интенсивного птицеводства.

Это также пример того, как активная агитационная кампания местных жителей может привести к переменам. Компания Welsh Water, которая управляет большей частью канализационных сооружений на водосборе, вкладывает значительные средства в сокращение выбросов фосфатов из очищенных сточных вод.

Между тем, интенсивное давление на сельскохозяйственных гигантов начинает приносить результаты: компания Avara Foods, крупнейший производитель мяса птицы в Великобритании, начинает принимать меры, включая прекращение продаж удобрений в этом регионе.

Однако местные активисты опасаются, что этот прогресс может быть подорван из-за решения правительства отказаться от правил нейтральности питательных веществ для строителей домов.

«Это продлит проблемы Уая и подорвет достигнутый прогресс», — сказал Майк Дансби, соучредитель организации «Друзья Нижнего Уая».я.

Попадая в водные системы, фосфаты и нитраты могут привести к быстрому росту водорослей, которые душат растительную и животную жизнь и быстро снижают уровень кислорода в воде, удушая жизнь.

Количество находящихся под угрозой исчезновения видов, таких как атлантический лосось и белокоготный рак, в реке Уай и ее притоках резко сокращается из-за такого потока питательных веществ. Ранее в этом году Natural England официально понизила его статус до «неблагоприятно снижающегося».

Фосфаты содержатся во многих продуктах домашнего обихода, а также в сточных водах и не удаляются из сточных вод стандартным способом, хотя компания Welsh Water наращивает очистку фосфатов в водосборном бассейне Уай.

Несмотря на то, что река Уай, которая на большей части своего пути образует англо-валлийскую границу, находится в опасном состоянии, на самом деле она имеет значительную правовую защиту. Ее верховья и низовья являются объектами особого научного интереса (УОНИ), а река в целом является особой охраняемой территорией.

Кроме того, долина Уай является зоной выдающейся природной красоты (AONB), что накладывает ограничения на развитие.

Его защищенный статус сделал районы Херефордшира в пределах водосбора реки подпадающими под действие правил нейтральности питательных веществ, которые вынуждают строителей домов смягчать любые дополнительные выбросы фосфора или нитратов, производимые новыми домами.

Из-за трудностей и больших затрат строительство около 2200 домов в округе было приостановлено. Местный совет начал строить новые водно-болотные угодья, которые затем позволили бы ему продавать кредиты на фосфаты домостроителям, открывая возможности для развития. Именно так и должна была работать эта политика.

Согласно новым правилам, если они будут приняты парламентом, Natural England, финансируемая налогоплательщиками, будет нести ответственность за усилия по смягчению последствий, в то время как застройщики смогут беспрепятственно строить.

Сэр Билл Виггинс, член парламента от консерваторов от Северного Херефордшира, приветствовал новые правила, заявив, чтоя : «Это фантастическая новость, которая поможет строителям домов и тем, кто мечтает иметь собственное жилье. Это также принесет процветание таким регионам, как моя».

Считается, что семьдесят три процента загрязнения биогенными веществами в водосборе реки Уай происходят из-за сельскохозяйственных стоков, а остальная часть - из канализационных сооружений. Новые дома лишь добавят относительно небольшое количество дополнительного загрязнения, но состояние реки, по словам участников кампании, таково, что любое увеличение выбросов будет катастрофическим.

Г-н Дансби выразил обеспокоенность тем, что резкий рост жилищного строительства в преимущественно сельской местности подорвет работу, проводимую по спасению реки Уай, и продлит усилия по возвращению ее к хорошему экологическому состоянию.

«Пришло время, не так ли?» — сказал он, добавив: «Правительство заявило, что будет очень много денег [на смягчение последствий], но когда это произойдет?»

Он также утверждал, что, поскольку изменение климата приводит к увеличению частоты проливных дождей, строительство новых жилых домов увеличит вероятность того, что канализационные системы будут перегружены и сбросятся в реку.