Административный суд постановил оставить в силе разрешение Константина на сточные воды с изменениями

Автор: Ален д'Эпремениль | 22 августа 2023 г. | Избранные истории, новости | 0

Административный суд постановил оставить в силе разрешение на сброс сточных вод на проекте Палмер, но с некоторыми изменениями. Департаменту охраны окружающей среды Аляски придется изменить способ установления ограничений на уровни загрязняющих веществ. Это может задержать некоторые операции на предполагаемом руднике.

Коалиция племенных и экологических групп оспорила разрешение на очистку сточных вод, выданное Константину. Шеннон Донахью работает в организации «Реки без границ», одной из групп, подавших апелляцию на разрешение.

Донахью: «Мы впервые оспорили это разрешение летом 2019 года. Оно действительно долгое время оставалось в подвешенном состоянии до прошлого года. Это был действительно долгий путь».

Константин планирует вырыть туннель длиной в милю, чтобы проверить грунт на участке, который компания собирается добывать. Это приведет к образованию определенного количества сточных вод, и государственные нормы требуют очистки этих сточных вод. Несколько лет назад Константин представил свой план очистки сточных вод в Департамент охраны окружающей среды Аляски.

План состоит в том, чтобы сточные воды пропускать через перфорированные трубы, мало чем отличающиеся от большого французского водостока. Компания утверждает, что почва естественным образом отфильтровывает загрязняющие вещества, и к тому времени, когда вода достигнет ледникового ручья на дне долины, она будет неотличима от естественной поверхностной воды. Константин должен следить за водой в ручье и вмешается, если определенные загрязняющие вещества достигнут критического уровня, называемого пороговым уровнем.

Экологи сочли этот план недостаточным. В апелляции в административный суд адвокат коалиции племенных и экологических групп утверждал, что разрешение не следовало выдавать. Аргумент был четырехкратным. Они утверждали, что сточные воды, скорее всего, попадут в близлежащую рыбную реку. Они заявили, что нет достаточных данных о том, каковы уровни естественных загрязнений в ледниковом ручье в течение года. Они утверждали, что в разрешении не учитывалось, как система очистки будет функционировать зимой, в условиях мерзлого грунта и лавин. И они утверждали, что штат не соблюдает свои собственные стандарты качества воды, устанавливая вместо этого произвольные пороговые значения для загрязняющих веществ.

Комиссар DEC Джейсон Брюн признал этот последний пункт после того, как ранее этим летом заслушал апелляцию. В недавнем решении он поддержал разрешение, но постановил, что штату придется собрать больше данных, чтобы определить естественный уровень загрязняющих веществ в ручье.

Донахью: «Государство признало, что оно нарушило собственные правила в плане соблюдения государственных стандартов качества воды».

Чтобы установить триггерные пределы, отдел водных ресурсов DEC изучил пиковые уровни загрязняющих веществ, которые предсказуемо случаются во время летнего сезона стока. Затем подразделение основывало круглогодичные триггерные ограничения на этих пиковых уровнях.

Джин Маккейб — руководитель отдела водоснабжения в DEC. Он защищал подход подразделения во время подачи апелляции, когда его спросили, будет ли более уместным учитывать ежегодные колебания содержания твердых частиц в ручье.

МакКейб: «Конечно, есть много людей, которые предлагают альтернативные способы оценки чего-либо, которые, по их мнению, лучше или более точны. И они вполне могут быть. Но вопрос во время апелляции заключается в том, выполнило ли подразделение свои законодательные и нормативные требования».

Оливия Гласскок — адвокат Earth Justice, экологической юридической фирмы, представляющей коалицию племенных и экологических групп. Она говорит, что это решение имеет последствия для деятельности Константина в проекте Палмер.

Гласскок: «DEC придется провести анализ в соответствии с этим руководством относительно стандартов качества воды, основанных на природных условиях, и предоставить возможность общественности участвовать в этом процессе, прежде чем они смогут работать в соответствии с разрешением».

Гласскок говорит, что, хотя постановление касалось вопроса о предельных пределах, оно оставило в силе разрешение и отклонило другие пункты, лежащие в основе апелляции. По ее словам, заявители сейчас рассматривают свои варианты.